Le secteur Pontarlier-Valdahon a été libéré en trois jours un peu avant Besançon, entre le 3 et le 6 septembre par la 3ème division d’infanterie algérienne de l’Armée française. Si les combats n’ont pas fait rage comme ailleurs, des accrochages ont tout de même eu lieu, notamment à Étalans.
À Valdahon, la date qui a marqué les esprits et est encore aujourd’hui largement commémorée, n’est pas le 6 septembre, date de la libération, mais bien le 27 août 1944. Ce funeste jour, 8 civils ont été abattus sans jugement ni interrogation. Une poignée de jours plus tard, la 3ème division d’infanterie algérienne de l’Armée française libérait le secteur de Pontarlier au centre-bourg en passant par Nods, Étalans, Loray. Le tout en trois jours.
"Il n’y a pas vraiment eu de gros combats", remet Cédric Gaulard, président de l’association Mémoires de nos pères. Les troupes françaises ont encerclé Valdahon le 5. Les troupes allemandes, stationnées au camp, ont évacué sans résistance. Le 26 août, les Ukrainiens avaient déserté le camp, une partie des troupes allemandes était amoindrie. Et le reste s’est replié en Alsace.
Auparavant, Nods a été libérée le 4 et 5 septembre, Loray le 5 septembre. Étalans a connu les combats les plus violents sur trois jours, les 4, 5 et 6 septembre. Au carrefour d’Étalans, quatre chars allemands se tenaient en embuscade et ont réussi à détruire un blindé français. "Les chars allemands ont réussi à tenir en échec l’armée française", reprend Cédric Gaulard. De nombreux civils et résistants ont été tués ainsi que quatre soldats. Une stèle érigée au rond-point de la Croix de Pierre leur rend hommage.
Si la Ville de Valdahon n’a pas prévu de festivités particulières pour célébrer les 80 ans de la libération, ce n’est pas le cas d’autres communes comme Ornans, Chamesol, le Pays de Clerval… Toutes ont en commun d’avoir fait appel à l'association Alsace 45 présidée elle aussi par Cédric Gaulard. Sa spécialité est la reconstitution d’un hôpital militaire. "Il faut rechercher quelles unités médicales étaient présentes dans ces communes, dénicher leur histoire pour ensuite pouvoir coller à la réalité et reproduire les tenues et le matériel adéquats", explique Cédric Gaulard.
Enfin, l’association se déplacera à Châtel-sur-Moselle sur invitation du 13ème régiment de génie de Valdahon. Ce dernier a, en effet, libéré cette zone il y a 80 ans. Dans le cadre de la fête de la libération, les militaires refont la traversée de la Moselle.
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